相続人の範囲と順位

相続人は、被相続人と一定の血縁関係（法定血族を含む。）を有する血族相続人と被相続人の配偶者であることにより相続権が認められる配偶者相続人の二系統に分類される。

血族相続人は被相続人の子（直系卑属を含む。）、直系尊属、兄弟姉妹（直系卑属を含む。）である。

第一位の血族相続人は子である（民法887①）。被相続人と法律上の親子関係があれば良い。嫡出でない子の相続分は、嫡出である子の相続分の二分の一とされていたが（旧民法900四ただし書き）、平成25年9月4日に出された大法廷決定は、当該規定は、遅くとも平成13年7月当時において、憲法14条1項に違反していたものというべきであると判示した。

これを受け、平成25年12月5日、民法の一部を改正する法律が成立し、嫡出でない子の相続分が嫡出子と同等になった（同月11日公布・施行）。

民法の改正のポイントは、①法定相続分を定めた民法の規定のうち嫡出でない子の相続分を嫡出子の相続分の二分の一と定めた部分（900条4号ただし書き前半部分）を削除し、嫡出子と嫡出でない子の相続分を同等にしたことと、②改正後の民法900条の規定は、平成25年9月5日以後に開始した相続について適用することとした点にある。

新法が適用されるのは、平成25年9月5日以後に開始した相続であるが、平成25年9月4日の最高裁判所の違憲決定があることから、平成13年7月1日以後に開始した相続についても、すでに遺産分割が終了しているなど確定的なものとなった法律関係を除いては、嫡出子と嫡出でない子の相続分が同等のものとして扱われる。

孫以下の直系卑属は全て自己固有の相続権がなく子を代襲して相続し得るにとどまる。

第二順位の血族相続人は、直系尊属である（民法889①一）。実父母、実祖父母共に固有の相続権を有するがより近い親等の直系尊属が一人でもいれば、それにより遠い親等の直系尊属は相続人になれない。

第三順位の血族相続人は、兄弟姉妹である（民法889①二）。父母の一方のみを同じくする兄弟姉妹の相続分は、父母の双方を同じくする兄弟姉妹の相続分の二分の一とされている（民法900四ただし書き）。代襲相続は兄弟姉妹の子（甥姪）まですることが出来る（民法889②、901②）。

配偶者は、第一順位、第二順位、第三順位の血族相続人と並んで常に相続人となる（民法890）。

血族相続人がいないときは単独で相続人となる。